Converse All Star – ikona stylu, streetwearu, ulicznej nonszalancji. Numer jeden wśród niebanalnych trampek i tenisówek. Wyjątkowy, ponadczasowy design, który nie traci absolutnie nic wraz z upływem kolejnych dekad… To krótkie podsumowanie mówi z pewnością wiele o marce Converse, ale nie wszystko. Bo buty sygnowane doskonale znaną na całym świecie gwiazdką to ponad 100-letnia historia.
Wszystko zaczęło się w amerykańskim stanie Massachusetts
Marka Converse (dokładnie Converse Rubber Corporation) została stworzona w 1908 roku w Malden przez Marquisa Converse’a, jako firma produkująca buty na gumowych podeszwach i… opony! Jednak od samego początku kluczowym aspektem działalności i mottem założyciela firmy były niezależność, przecieranie nowych szlaków i wyznaczanie trendów. Converse postanowił, że w swoich kolekcjach (już obuwniczych) nie będzie naśladował żadnych innych firm, a produkty marki staną się jedyne w swoim rodzaju, niepowtarzalne i wyjątkowe. Tak też się stało. Converse także jako pierwszy dostrzegł potencjał mało popularnej wówczas dyscypliny sportowej, jaką była koszykówka. Jak się później okazało, taka strategia firmy przerodziła się w całkiem opłacalną działalność.
Jak przebiegała droga do sukcesu marki Converse? Krokiem milowym było tutaj z pewnością nawiązanie współpracy z ówczesną gwiazdą koszykówki – Chuckiem Taylorem, graczem The Akron Firestone i The Buffalo Germans . Koszykarz skarżył się na ból nóg podczas gry. Firma Marquisa Converse-a w lot podłapała temat i wykorzystała wizerunek sławnego sportowca do promocji swoich butów, definiowanych, jako najwygodniejsze buty sportowe. Model Converse All Star do dzisiaj sygnowany nazwiskiem koszykarza jest niezmiennie najczęściej wybieranym i najlepiej sprzedającym się modelem ze wszystkich edycji butów Converse.
Współpraca z Chuckiem Taylorem zaowocowała także kontraktem na produkcję i dostarczanie butów dla drużyny New York Renaissance – pierwszego profesjonalnego zespołu koszykarskiego w Stanach Zjednoczonych. Późniejsza wojenna zawierucha nieco zmieniła kierunek prowadzonej przez Converse działalności i firma zaczęła zaopatrywać w mocne, wytrzymałe, produkowane na bazie gumy obuwie amerykańska armię. Dopiero po wojnie, w latach 50-tych Converse mógł powrócić na przyjętą ścieżkę niezależności, przecierania nowych szlaków i wyznaczania trendów, zarówno na boiskach, jak i ulicach. Trampki Converse jako najpopularniejsze buty sportowe królujące w szkolnych i uniwersyteckich drużynach sportowych szybko stały się także nieodłącznym elementem młodej ulicznej mody. To był zalążek do transformacji butów Converse z nieco „szkolnych” płóciennych trampek w prawdziwą ikonę streetwearu. Poza tym narodziny rock & rolla, skórzane kurtki i wytarte dżinsy wyjątkowo sprzyjały rozprzestrzenianiu się mody na wygodne i stylowe trampki do kostki. Takie połączenia stały się wówczas praktycznie nierozłączne.
Wiesz, że na początku Converse’y występowały wyłącznie w kolorze czarnym?
Dopiero w połowie lat 60-tych produkcja objęła również inne wersje kolorystyczne tych popularnych butów sportowych. Kolejne zmiany i nowości przyniósł rok 1974, kiedy to na rynku pojawił się model zamszowy z dużą gwiazdą z boku cholewki. Edycja ta dedykowana była na początku jedynie koszykarzom, jednak już chwile później opanowała niemal całe pokolenie młodych, amerykańskich buntowników. Rok 1976 to premiera modelu Pro Leather, lata 80-te i 90-te niezaprzeczalnie należały do wersji Weapon. Twarzami kampanii reklamowej „Choose Your Weapon” byli wówczas dwaj odwieczni rywale, tj. Larry Bird i Magic Johnson. Model All Stars 2000, jaki Converse wypuścił na rynek w latach 90-tych sprzedał się natomiast w ilości ponad miliona par, co stanowiło swoisty rekord.
Converse jest niezmiennie utożsamiany z wizerunkiem niepokornych twórców i buntowników, jednak o pozytywnym i wartościowym przesłaniu. Takie są korzenie marki i naturalna konsekwencja jest podążanie właśnie taką drogą. Converse All Star to dzisiaj modne codzienne buty, jednak zdecydowanie pełne zadziornej, nieco buntowniczej i twórczej iskry.
